国家财政为了实现特定的政治经济和社会目标，支付给企业或个人，从而产生收入效应或替代效应的无偿支出。财政补贴按政策目的分，有价格补贴、房租补贴等；按受影响经济活动分，有对生产的补贴和对消费的补贴；按接受主体分，有对企业的补贴和对个人的补贴；按受补者的感觉分，有明补和暗补两种形式。财政补贴是财政调节经济过程派生的一种形式，是财政调节经济的特殊手段。它的调节作用有两个特点：（1）覆盖面宽、选择性强。（2）调节作用具有单向性。财政补贴的调节作用只局限在被调节的客体上，一般不会发生向调节客体相关方面弹跳现象。它是通过国家以被调节对象单方面给予利益的形式来实现调节作用，并不影响与之相关方面的利益。财政补贴手段的使用程度，受财政负担能力的限定。在我国现阶段，财政补贴主要是指国家对经营粮食、蔬菜、肉蛋、水产、农药、化肥等人民生活必需品、农业生产资料和某些其他产品的国有企业，由于价格制度的原因发生政策性亏损时所给予的资金补贴，也包括对城镇居民基本生活给予的某些补贴等。